Que
signifie la création d'un cardinal "In Pectore"
Un théologien et un évêque
chinois ?
En 1998, le pape Jean-Paul II a annoncé
qu'il faisait deux cardinaux "in pectore" et dimanche dernier, à
l'angélus, il a annoncé qu'il publierait bientôt le nom de ces deux cardinaux.
Mais que signifie cette création de cardinaux "in pectore". Les
deux noms pourraient être celui d'un théologien et celui d'un évêque chinois.
Selon
le canon 351 § 3, du code de droit canonique de 1983 (mais cette possibilité
existait déjà dans le code de 1917),
le pape peut annoncer la création d'un prêtre ou un évêque promu à la dignité de cardinal tout en gardant secret
("in pectore", si on veut: "dans son cour") le nom de
cette personne. Dans ce cas, la personne
en question n'est pas tenue aux devoirs des cardinaux et ne jouit pas de leurs
droits. Mais elle est tenue à ces devoirs et jouit de ces droits dès que son nom est rendu public par le pape.
Jean-Paul
II avait ainsi annoncé le 26 mai 1979, lors de l'annonce du premier consistoire
de son pontificat, la création d'un
cardinal "in pectore". Mais ce n'est qu'en 1991 que le pape dévoilait
le nom de ce cardinal, à l'occasion de son 5e consistoire: il s'agissait du
cardinal Ignace Kung Pin-Mei (1901-2000), mort en exil en Californie. En effet
dès 1988, le cardinal était contraint de quitter son pays. Le secret semblait
nécessaire en raison de la situation des chrétiens en Chine et la publication
du nom fut rendue possible par l'exil du cardinal.
D'autres
cas se sont produits précédemment, pour des évêques derrière le rideau de
fer, comme le cardinal Frantisek Tomasek, alors archevêque de Prague, créé
cardinal "in pectore" par Paul VI le 24 mai 1976 et dont le nom
fut révélé par le pape l'année suivante, le 27 juin 1977.
Sous
d'autres pontificats, et dans d'autres circonstances historiques, on peut
citer le cas du patriarche de Lisbonne, Antonio Mendes Bello (1842-1929) créé
cardinal in pectore par saint Pie X en 1911 et dont le nom a été publié en
1914, et les noms de deux évêques italiens créés cardinaux en 1933 et dont
le nom a été publié par Pie XI en 1935: le cardinal Carlo Salotti (1870-1947)
et Federico Tedeschini (1873-1959).
Pour
ce qui est des cardinaux "in pectore" dont le pape a dit annoncer
bientôt les noms, les suppositions vont bon train. Le "Corriere della
Sera" avait par exemple annoncé que le P. Georges Cottier, Dominicain,
Théologien de la Maison pontificale, serait nommé cardinal. Cette supposition
est maintenant reprise par une rumeur justifiant le secret par le fait qu'il
s'agirait d'une nomination d'un cardinal électeur, dont le pape se réserve
d'annoncer d'abord la nomination comme évêque (?). L'autre nomination concernerait
un évêque d'un pays où la liberté religieuse souffre des limites, comme en
Chine.
ZF01012307
Source: Zénit