34. La gratitude ou la reconnaissance
— Quelle est la première
des autres vertus annexes à la justice ayant pour objet, non plus une dette
stricte impossible à acquitter pleinement, mais une certaine dette morale, ordonnée
cependant d’une façon nécessaire au bien de la société ?
— C’est la vertu de reconnaissance ou de gratitude
(q. 106).
— Quel est le rôle
de cette vertu ?
— Le rôle de cette vertu est de nous faire reconnaître
comme il convient et en les payant de retour tous les bienfaits d’ordre particulier
que nous pouvons avoir reçus de quelqu’un (q. 106, a. 1).
— Est-ce là une grande
vertu ?
— Oui ; car le vice contraire, qui est l’ingratitude,
est chose extrêmement odieuse et réprouvée de tous les hommes (q. 106).
— Doit-on s’appliquer,
dans la vertu de gratitude ou de reconnaissance, à rendre plus qu’on n’a reçu ?
— Oui, on doit s’appliquer à rendre plus qu’on n’a
reçu, afin d’imiter soi-même l’acte de son bienfaiteur (q. 106, a. 6).