LLLLes Nouvelles
de
Chrétienté
N° 130
Le pape aux Etats-Unis
Son enseignement (3)
Le dimanche 20 avril 2008
Nous publions ci-dessous le texte intégral de l'homélie que
le pape Benoît XVI a prononcé au cours de la messe qu'il a présidée ce dimanche
20 avril au « Yankee stadium » de New York, ainsi que celle prononcée à la cathédrale saint Patrick, à New York
A- Homélie de Benoît XVI au
« Yankee stadium » de New-York.
Chers Frères et Soeurs,
Dans l'Evangile que nous venons d'entendre, Jésus dit à ses Apôtres de placer leur foi en lui, parce qu'il est « le chemin, la vérité et la vie » (Jn 14, 6). Le Christ est le chemin qui conduit au Père, la vérité qui donne un sens à l'existence humaine, et la source de cette vie qui est joie éternelle avec les saints dans son royaume céleste. Prenons le Seigneur au mot ! Renouvelons notre foi en lui et plaçons notre espérance dans ses promesses !
Avec cet encouragement de Pierre à persévérer dans la foi (cf. Lc 22, 32 ; Mt 16, 17), je vous salue tous avec une grande affection. Je remercie le cardinal Egan pour ses paroles cordiales de bienvenue en votre nom.
Pendant cette messe, l'Eglise des Etats-Unis célèbre le 200e anniversaire de la création des sièges de New York, Boston, Philadelphie et Louisville, à partir du siège [épiscopal] « mère », de Baltimore. La présence du successeur de Pierre à cet autel, de ses frères évêques et prêtres, et diacres, religieux et religieuses, et fidèles laïcs des 50 Etat de l'Union, manifeste de façon éloquente notre communion dans la foi catholique qui nous vient des Apôtres.
Notre célébration d'aujourd'hui est aussi le signe de la croissance impressionnante dont Dieu a béni l'Eglise de votre pays au cours des ces 200 dernières années. C'est à partir du petit troupeau, tel qu'il est décrit dans la première lecture, que l'Eglise s'est construite en Amérique, dans la fidélité au double commandement de l'amour de Dieu et de l'amour du prochain. Dans ce pays de liberté et de possibilités, l'Eglise a réuni un troupeau largement diversifié, dans la possession de la foi et, à travers ses nombreuses œuvres d'éducation, de charité et [d'assistance] sociale, a aussi contribué de façon significative à la croissance de la société américaine dans son ensemble.
Ce grand accomplissement ne s'est pas fait sans défis. La première lecture d'aujourd'hui, tirée des Actes des Apôtres, parle des tensions linguistiques, et culturelles, déjà présentes dans la communauté de l'Eglise primitive. En même temps, cela montre la puissance de la parole de Dieu, proclamée avec autorité par les Apôtres et reçue dans la foi, pour créer une unité qui transcende les divisions qui surgissent des limites et les faiblesses humaines. Ici, on nous rappelle une vérité fondamentale : l'unité de l'Eglise n'a pas d'autre base que le Verbe de Dieu, fait chair en Jésus Christ notre Seigneur. Tous les signes extérieurs d'identité, toutes les structures, les associations et les programmes, aussi valables et même essentiels soient-ils, n'existent, en définitive, que pour soutenir et favoriser l'unité profonde qui, dans le Christ, est le don indéfectible de Dieu à son Eglise.
La première lecture indique aussi clairement, comme nous le voyons de l'imposition des mains aux premiers diacres, que l'unité de l'Eglise est aussi « apostolique ». C'est une unité visible, fondée sur les Apôtres que le Christ a choisis pour être les témoins de sa résurrection, et elle est née de ce que les Ecritures appellent « l'obéissance de la foi » (Rm 1, 5; cf. Ac 6,7).
« Autorité »... « obéissance ». Pour être franc, ces paroles ne sont pas faciles à prononcer aujourd'hui. De tels mots représentent une « pierre d'achoppement » pour beaucoup de contemporains, spécialement dans une société qui donne à juste titre une valeur élevée à la liberté personnelle. Cependant, dans la nuit de notre foi, en Jésus Christ, - « le chemin, la vérité et la vie » - nous voyons peu à peu la signification, la valeur, et bien sûr la beauté plénière de ces paroles. L'Evangile nous enseigne que la vraie liberté, la liberté des enfants de Dieu, ne se trouve que dans l'abandon de soi qui appartient au mystère de l'amour. Ce n'est qu'en se perdant soi-même, nous dit le Seigneur, que nous nous trouvons vraiment nous-mêmes (cf. Lc 17, 33). La liberté véritable fleurit lorsque nous nous détournons du fardeau du péché qui embue nos perceptions et affaiblit nos résolutions, pour trouver la source de notre bonheur ultime en celui qui est l'amour infini, la liberté infinie, la vie infinie. « Dans sa volonté nous trouvons la paix ».
La liberté réelle est alors le don gracieux de Dieu, le fruit de la conversion à sa vérité, la vérité qui nous rend libre (cf. Jn 8, 32). Et cette liberté dans la vérité apporte dans son sillage une façon nouvelle et libératrice de chercher la réalité. Lorsque nous revêtons « l'esprit du Christ » (cf. Ph 2, 5), de nouveaux horizons s'ouvrent à nous ! A la lumière de la foi, dans la communion de l'Eglise, nous trouvons aussi l'inspiration et la force de devenir dans le monde un levain de l'Evangile. Nous devenons la lumière du monde, le sel de la terre (cf. Mt 5, 13-14), auquel est confié « l'apostolat » de rendre nos vies et le monde où nous vivons, toujours plus conformes au dessein de salut de Dieu.
La magnifique vision d'un monde transformé par la vérité libératrice de l'Evangile se reflète dans la description de l'Eglise que l'on trouve dans la deuxième lecture de ce jour. L'Apôtre nous dit que le Christ, ressuscité des morts, est la clef de voûte d'un grand temple qui se construit aujourd'hui aussi dans l'Esprit. Et nous, en tant que membres de ce corps, par le baptême, nous sommes devenus des « pierres vivantes » de ce temple, participant par grâce à la vie de Dieu, bénis par la liberté des enfants de Dieu, et ayant le pouvoir d'offrir des sacrifices spirituels qui lui plaise (cf. 1 P 2, 5). Et quelle est cette offrande que nous sommes appelés à faire, sinon de diriger toutes nos pensées, nos paroles et nos actions vers la vérité de l'Evangile et de mobiliser toutes nos énergies au service du Royaume de Dieu ? Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons construire avec Dieu, sur l'unique fondation qui est le Christ (cf. 1 Co 3, 11). Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons construire quelque chose qui durera vraiment. Ce n'est qu'ainsi que nos vies peuvent trouver une signification ultime et porter un fruit éternel.
Nous rappelons aujourd'hui le bicentenaire d'un partage des eaux dans l'histoire de votre Eglise aux Etats-Unis : c'est le premier grand chapitre de sa croissance. Au cours de ces deux cents ans, le visage de la communauté catholique dans votre pays a beaucoup changé. Nous pensons aux vagues d'immigrants successives dont les traditions ont ainsi enrichi l'Eglise en Amérique. Nous pensons à la solide foi qui a construit le réseau des églises, des institutions d'éducation, de santé, et [d'aide] sociale, qui ont pendant longtemps été la marque de l'Eglise dans ce pays. Nous pensons aussi aux innombrables pères et mères qui ont transmis la foi à leurs enfants, le solide ministère de nombreux prêtres qui ont dévoué leurs vies au soin des âmes, et la contribution incalculable de si nombreux religieux et religieuses qui ne se sont pas contentés d'enseigner à des générations d'enfants comment lire et écrire, mais leur ont également insufflé le désir de connaître Dieu, de l'aimer, et de le servir. Combien de « sacrifices spirituels qui plaisent à Dieu » ont-ils été offerts au cours de ces siècles ! Dans ce pays de liberté religieuse, les catholiques trouvent la liberté non seulement de pratiquer leur foi, mais aussi de participer pleinement à la vie civile, en apportant leurs convictions morales les plus profondes sur la place publique, et en coopérant avec leurs voisins pour façonner une société vibrante et démocratique. La célébration d'aujourd'hui est plus qu'une occasion de gratitude pour les grâces reçues. C'est aussi un appel à avancer très résolument pour utiliser sagement les bénédictions de la liberté, de façon à construire un avenir d'espérance pour les générations à venir.
« Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, pour proclamer les louanges de Celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » (1 P 2, 9). Ces paroles de l'Apôtre Pierre ne nous rappellent pas simplement la dignité qui est la nôtre par la grâce de Dieu ; elles nous mettent aussi au défi d'être toujours plus fidèles au glorieux héritage que nous avons reçu dans le Christ (cf. Ep 1, 18). Elles nous mettent au défi d'examiner nos consciences pour purifier nos cœurs, de renouveler notre engagement baptismal à rejeter Satan et toutes ses promesses vides. Elles nous mettent au défi d'être un peuple de joie, des hérauts d'une espérance sans faille (cf. Rm 5, 5) née de la foi dans la parole de Dieu, et de la confiance en ses promesses.
Chaque jour, à travers ce pays, vous, et tant de nos prochains prient le Père avec les paroles mêmes du Seigneur : « Que ton règne vienne ». Cette prière a besoin de former l'esprit et le cœur de tout chrétien de cette Nation. Elle doit porter du fruit dans votre façon de mener vos vies et dans la façon de construire vos familles et vos communautés. Elle doit créer des nouveaux « lieux d'espérance » (cf. Spe Salvi, 32 sq.) où le Royaume de Dieu devienne présent dans toute sa force de salut.
Prier fréquemment pour la venue du Royaume signifie également guetter constamment les signes de sa présence, et travailler pour sa croissance dans tous les milieux de la société. Cela signifie relever les défis présents et à venir en mettant sa confiance dans la victoire du Christ et en s'engageant pour que son règne s'étende. Cela signifie ne pas perdre cœur face à la résistance, à l'adversité, et au scandale. Cela signifie surmonter toute séparation entre la foi et la vie, et s'opposer aux faux évangiles de liberté et de bonheur. Cela signifie aussi rejeter une fausse dichotomie entre foi et vie politique, puisque, comme l'a dit le concile Vatican II, « aucune activité humaine, même dans les choses temporelles, ne peut être soustraite à l'autorité de Dieu » (Lumen Gentium, 36). Cela signifie travailler à enrichir la société et la culture américaines avec la beauté et la vérité de l'Evangile, et ne jamais perdre de vue la grande espérance qui donne un sens et de la valeur à toutes les autres espérances qui inspirent nos vies.
Et cela, chers amis, est le défi particulier que le successeur de saint Pierre vous présente aujourd'hui. En tant que « peuple choisi, sacerdoce royal, nation sainte », suivez fidèlement les pas de ceux qui vous ont précédés ! Hâtez la venue du Royaume de Dieu dans ce pays ! Les générations passées vous ont laissé un héritage impressionnant. De nos jours aussi, la communauté catholique de cette Nation s'est distinguée par son témoignage prophétique pour la défense de la vie, l'éducation des jeunes, le soin des pauvres, des malades, des étrangers qui sont au milieu de vous. Sur ces solides fondations, l'avenir de l'Eglise en Amérique doit commencer à se lever maintenant aussi !
Hier, non loin d'ici, j'ai été ému par la joie, l'espérance et l'amour généreux pour le Christ que j'ai vu sur les visages de nombreux jeunes rassemblés à Dunwoodie. Ils sont l'avenir de l'Eglise et ils méritent tous la prière et le soutien que vous pouvez leur apporter.
Et je souhaite ainsi terminer en ajoutant un mot spécial d'encouragement pour eux. Chers jeunes amis, comme les sept hommes, « remplis d'Esprit Saint et de sagesse », que les Apôtres ont chargé du soin de la jeune Eglise, puissiez-vous vous proposer et relever la responsabilité que votre foi en Christ met devant vous ! Puissiez-vous trouver le courage de proclamer le Christ, « le même hier, et aujourd'hui et pour toujours », et les vérités sans changement qui ont en Lui leur fondement (cf. Gaudium et Spes, 10; He 13, 8). Ce sont des vérités qui nous libèrent ! Ce sont des vérités qui seules peuvent garantir le respect de la dignité et des droits inaliénables de chaque homme, femme, et enfant dans notre monde - y compris les plus sans défense des êtres humains, l'enfant à naître, dans le sein de sa mère. Dans un monde où, comme nous l'a rappelé le pape Jean-Paul II, parlant en ce même lieu, Lazare continue de se tenir à notre porte (Homélie au Yankee Stadium, 2 octobre, 1979, No. 7), laissez votre foi et votre amour porter du fruit en faveur des pauvres, des nécessiteux, et des sans-voix. Jeunes hommes et jeunes femmes d'Amérique, je vous en supplie : ouvrez vos cœurs à l'appel du Seigneur pour le suivre dans le sacerdoce et la vie religieuse. Peut-il y avoir une plus grande marque d'amour que de suivre les pas du Christ qui a donné sa vie pour ses amis (cf. Jn 15, 13) ?
Dans l'évangile de ce jour, le Seigneur promet à ses disciples qu'ils feront des œuvres encore plus grandes que celle-ci (cf. Jn 14, 12). Chers amis, Dieu seul, dans sa providence, sait quelles œuvres sa grâce doit encore apporter dans vos vies et dans la vie de l'Eglise des Etats-Unis. Cependant, la promesse du Christ nous emplit d'une espérance sûre. Joignons maintenant notre prière à la sienne, comme des pierres vivantes dans ce temple spirituel qui est son Eglise une, sainte, catholique et apostolique. Levons vers Lui notre regard, parce que maintenant aussi il est en train de préparer une place pour nous, dans la maison du Père. Et par la force de son Esprit Saint, travaillons avec un zèle nouveau pour répandre son règne.
« Heureux ceux qui croient ! » (cf. 1 P 2, 7). Tournons-nous vers Jésus ! Lui seul est le chemin qui conduit au bonheur éternel, la vérité qui satisfait les aspirations les plus profondes de tout cœur, et la vie qui apporte une joie et une espérance toujours nouvelles, à nous et à notre monde. Amen.
B- Homélie
de Benoît XVI à la cathédrale saint Patrick, à New York
Chers frères et soeurs dans le Christ,
C'est avec une grande affection dans le Seigneur que je vous salue, vous tous qui représentez les évêques, les prêtres et les diacres, les hommes et femmes de la vie consacrée et les séminaristes des Etats-Unis. Je remercie le cardinal Egan pour ses paroles cordiales de bienvenue et pour les vœux qu'il a exprimés en votre nom pour le début de cette quatrième année de mon pontificat. Je suis heureux de célébrer cette messe avec vous qui avez été choisis par le Seigneur, qui avez répondu à son appel et qui consacrez votre vie à la recherche de la sainteté, à la diffusion de l'Evangile et l'édification de l'Eglise dans la foi, l'espérance et l'amour.
Rassemblés dans cette cathédrale historique, comment ne pas penser aux innombrables hommes et femmes qui nous ont précédés, qui ont travaillé pour la croissance de l'Eglise aux Etats-Unis, nous laissant un patrimoine durable de foi et de bonnes œuvres ?
Dans la première lecture d'aujourd'hui, nous avons vu comment les apôtres, avec la force de l'Esprit Saint, sont sortis de la chambre haute pour annoncer les grandes œuvres de Dieu aux personnes de toute nation et langue. Dans ce pays, la mission de l'Eglise a toujours comporter le fait d'attirer des personnes « de toutes les nations qui sont sous le ciel » (Ac 2, 5) dans une unité spirituelle, enrichissant le Corps du Christ avec la multiplicité de leurs dons. Alors que nous rendons grâce pour les bénédictions du passé et considérons les défis de l'avenir, implorons de Dieu la grâce d'une nouvelle Pentecôte pour l'Eglise en Amérique. Que des langues de feu unissant un amour brûlant pour Dieu et pour votre prochain et le zèle pour la diffusion du Royaume du Christ, descendent sur vous tous !
Dans la deuxième lecture de ce matin, saint Paul nous
rappelle que l'unité spirituelle, cette unité qui réconcilie et enrichit la
diversité, trouve son origine et son modèle suprême dans la vie du Dieu un et
trine. En tant que communion d'amour pur et de liberté infinie,
C'est le message d'espérance que nous sommes appelés à annoncer et à incarner dans un monde dans lequel l'égoïsme, l'avidité, la violence et le cynisme semblent si souvent étouffer la fragile croissance de la grâce dans le cœur des personnes. Faisant preuve d'une grande profondeur, saint Irénée a compris que l'exhortation de Moïse au peuple d'Israël : « Choisi la vie ! » (Dt 30, 19) était la raison la plus profonde de notre obéissance à tous les commandements de Dieu (cf. Adv. Haer. IV, 16, 2-5). Peut-être avons-nous perdu de vue le fait que dans une société dans laquelle l'Eglise semble pour beaucoup juridique et « institutionnelle », notre défi le plus urgent est de transmettre la joie qui naît de la foi et l'expérience de l'amour de Dieu.
Je suis particulièrement heureux que nous soyons réunis dans la cathédrale de saint Patrick. Peut-être plus que toute autre église aux Etats-Unis, ce lieu est connu et aimé comme « une maison de prière pour tous les peuples » (cf. Is 56, 7 ; Mc 11, 17). Chaque jour, des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants entrent par ses portes et trouvent la paix à l'intérieur de ses murs. Mgr John Hughes qui, comme l'a rappelé le cardinal Egan, fut le promoteur de la construction de ce vénérable édifice, voulut l'ériger en pur style gothique. Il voulait que cette cathédrale rappelle à la jeune Eglise en Amérique la grande tradition spirituelle dont elle était l'héritière, et qu'elle l'inspire à apporter ce qu'il y avait de mieux dans ce patrimoine, dans l'édification du Corps du Christ dans ce pays. Je voudrais attirer votre attention sur quelques aspects de cette très belle structure qui peut servir il me semble, de point de départ pour une réflexion sur nos vocations particulières dans l'unité du Corps mystique.
Le premier aspect concerne les vitraux qui inondent l'intérieur d'une lumière mystique. Vues de l'extérieur, ces fenêtres semblent sombres, lourdes et même lugubres. Mais quand on entre dans l'église, elles prennent soudain vie ; elles reflètent la lumière qui les traversent en révélant toute leur splendeur. De nombreux écrivains - ici en Amérique nous pouvons penser à Nathaniel Hawthorne - ont utilisé l'image des vitraux pour illustrer le mystère de l'Eglise elle-même. Ce n'est que de l'intérieur, à partir de l'expérience de la foi et de la vie ecclésiale, que nous voyons l'Eglise telle qu'elle est vraiment : inondée de grâce, resplendissante de beauté, décorée des multiples dons de l'Esprit. Ceci veut dire que nous qui vivons la vie de la grâce dans la communion de l'Eglise sommes appelés à attirer toutes les personnes à l'intérieur de ce mystère de lumière.
Ce n'est pas une tâche facile dans un monde qui peut être enclin à regarder l'Eglise comme ces vitraux, « de l'extérieur » : un monde qui sent un profond besoin de spiritualité mais qui a du mal à « entrer dans » le mystère de l'Eglise. Même pour certains de nous, à l'intérieur, la lumière de la foi peut être atténuée par la routine et la splendeur de l'Eglise peut être voilée par les péchés et les faiblesses de ses membres. Elle peut aussi être voilée par les obstacles rencontrés dans une société qui semble parfois avoir oublié Dieu et qui recule devant les demandes les plus élémentaires de la morale chrétienne. Vous qui avez consacré votre vie à rendre témoignage à l'amour du Christ et à l'édification de son Corps, vous savez, grâce à votre contact quotidien avec le monde autour de nous, combien on est parfois tenté de céder à la frustration, à la désillusion et même au pessimisme pour l'avenir. En un mot, ce n'est pas toujours facile de voir la lumière de l'Esprit autour de nous, la splendeur du Seigneur ressuscité qui éclaire notre vie et donne une nouvelle espérance dans sa victoire sur le monde (cf. Jn 16, 33).
La parole de Dieu
nous rappelle toutefois que dans la foi, nous voyons les cieux ouverts et la
grâce de l'Esprit Saint illuminer l'Eglise et apporter une espérance sûre au
monde. Seigneur, mon Dieu, chante le psalmiste « tu envoies ton
souffle, ils sont créés, tu renouvelles la face de la terre » (Ps 104,
30). Ces paroles évoquent la première création, quand « le souffle de Dieu
planait au-dessus des eaux » (Gn, 1, 2). Et elles poussent notre
regard en avant vers la nouvelle création, lors de
Ceci m'amène à une autre réflexion sur l'architecture de
cette église. Comme toutes les cathédrales gothiques, elle a une structure très
complexe, dont les proportions précises et harmonieuses symbolisent l'unité de
la création de Dieu. Les artistes du moyen âge représentaient souvent le
Christ,
Je crois que l'une
des grandes désillusions qui ont suivi le Concile Vatican II avec son
exhortation à un engagement plus grand dans la mission de l'Eglise pour le
monde, a été pour nous tous l'expérience de division entre groupes différents,
générations différentes et membres différents de la même famille religieuse.
Nous ne pouvons avancer que si nous fixons ensemble notre regard sur le
Christ ! A la lumière de la foi nous découvrirons alors la sagesse et la
force nécessaires pour nous ouvrir à des points de vue qui peut-être ne
coïncident pas entièrement avec nos idées ou nos suppositions. Nous pourrons
ainsi considérer les points de vue des autres, qu'ils soient plus jeunes ou
plus anciens que nous, et enfin écouter « ce que l'Esprit dit » à
chacun de nous et à l'Eglise (cf. Ap 2, 7). Nous avancerons ainsi
ensemble vers le véritable renouveau spirituel que voulait le Concile, un
renouveau qui ne peut que renforcer l'Eglise dans la sainteté et dans l'unité
indispensables pour la proclamation de l'Evangile dans le monde d'aujourd'hui.
Cette unité de vision et d'intentions enracinée dans la foi et dans un esprit de conversion continuelle et de sacrifice personnel, n'est-elle pas le secret de la surprenante croissance de l'Eglise dans ce pays ? Il suffit de penser à l'œuvre extraordinaire de ce prêtre américain exemplaire, le vénérable Michael McGivney, dont la vision et le zèle conduisirent à la fondation des Chevaliers de Colomb, ou à l'héritage spirituel de générations de religieuses, religieux et prêtres qui ont consacré leur vie, en silence, au service du peuple de Dieu dans d'innombrables écoles, hôpitaux et paroisses.
Ici, dans le contexte de notre besoin de perspective fondée sur la foi, d'unité et de collaboration dans le travail d'édification de l'Eglise, je voudrais dire un mot sur les abus sexuels qui ont provoqué tant de souffrances. J'ai déjà eu l'occasion de parler de cela et des dommages que cela a provoqué dans la communauté des fidèles. Ici je voudrais simplement vous assurer, chers prêtres et religieux, de ma proximité spirituelle, alors que vous tentez de répondre avec une espérance chrétienne aux défis continuels présentés par cette situation. Je me joins à vous pour prier afin que ce temps soit un temps de purification pour chacun et pour chaque Eglise et communauté religieuse, qu'il soit un temps de guérison. Que le Seigneur Jésus Christ accorde à l'Eglise en Amérique un sentiment renouvelé d'unité et de décision, alors que tous - évêques, clergé, religieux, religieuses et laïcs - avancent dans l'espérance et dans l'amour réciproque et l'amour de la vérité.
Chers amis, ces considérations me conduisent à faire une dernière observation concernant cette grande cathédrale dans laquelle nous nous trouvons. L'unité d'une cathédrale gothique, nous le savons, n'est pas l'unité statique d'un temple classique, mais une unité née de la tension dynamique de forces diverses qui poussent l'architecture vers le haut, l'orientant vers le ciel. Ici aussi nous pouvons voir un symbole de l'unité de l'Eglise qui est l'unité - comme nous l'a dit saint Paul - d'un corps vivant composé de plusieurs membres divers, chacun avec son rôle et son but. Nous voyons ici également la nécessité de reconnaître et respecter les dons de chaque membre du corps comme « des manifestations de l'Esprit en vue du bien commun » (1 Co 12, 7). Dans la structure de l'Eglise voulue par Dieu il faut certes distinguer les dons hiérarchiques des dons charismatiques (cf. Lumen gentium, 4). Mais la variété même et la richesse des grâces accordées par l'Esprit nous invitent constamment à discerner comment insérer ces dons de façon juste dans le service de la mission de l'Eglise. Chers prêtres, à travers l'ordination sacramentelle, vous avez été configurés au Christ, Tête du Corps. Chers diacres, vous avez été ordonnés pour le service de ce Corps. Chers religieux et religieuses, contemplatifs ou dédiés à l'apostolat, vous avez consacré votre vie à suivre le Maître divin dans l'amour généreux et dans la fidélité totale à son Evangile. Vous tous qui emplissez cette cathédrale, ainsi que vos frères et sœurs âgés, malades ou en retraite, qui unissent leurs prières et leurs sacrifices à votre travail, êtes appelés à être des forces d'unité au sein du Corps du Christ. Vous préparez la voie à l'Esprit à travers votre témoignage personnel et votre fidélité au ministère ou à l'apostolat qui vous a été confié. Car l'Esprit ne cesse jamais de répandre ses dons en abondance, de susciter de nouvelles vocations et de nouvelles missions et de guider l'Eglise - comme le Seigneur l'a promis dans le passage de l'évangile de ce matin - à la vérité tout entière (cf. Jn 16, 13).
Tournons donc notre regard vers le haut ! Et avec une grande humilité et confiance demandons à l'Esprit de nous donner chaque jour les moyens de grandir dans la sainteté qui fera de nous des pierres vivantes dans le temple qu'Il est précisément en train d'élever maintenant au coeur du monde. Si nous devons être de véritables forces d'unité, soyons les premiers à chercher une réconciliation intérieure à travers la pénitence ! Pardonnons les offenses subies et réprimons tout sentiment de colère et de dispute ! Soyons les premiers à faire preuve de l'humilité et de la pureté de cœur nécessaires pour s'approcher de la splendeur de la vérité de Dieu ! Dans la fidélité au dépôt de la foi confié aux apôtres (cf. 1 Tm 6, 20), soyons de joyeux témoins de la force transformatrice de l'Evangile !
Chers frères et sœurs, conformément aux traditions les plus nobles de l'Eglise dans ce pays, soyez aussi les premiers amis du pauvre, du réfugié, de l'étranger, du malade et de toutes les personnes souffrantes ! Agissez comme des phares d'espérance, diffusant la lumière du Christ dans le monde et encourageant les jeunes à découvrir la beauté d'une vie complètement donnée au Seigneur et à son Eglise ! J'adresse cet appel de façon spéciale aux nombreux séminaristes et jeunes religieuses et religieux ici présents. Chacun de vous a une place particulière dans mon cœur. N'oubliez jamais que vous êtes appelés à poursuivre, avec tout l'enthousiasme et la joie que nous donne l'Esprit, une œuvre que d'autres ont commencée, un patrimoine qu'un jour vous aussi devrez céder à une nouvelle génération. Travaillez avec générosité et dans la joie car Celui que vous servez est le Seigneur !
Les pointes des tours de la cathédrale de saint Patrick sont largement dépassées par les gratte-ciel sur la ligne d'horizon de Manhattan ; cependant, dans le cœur de cette métropole affairée elles sont le signe vivant qui rappelle la nostalgie constante de l'esprit humain de s'élever vers Dieu. Au cours de cette célébration eucharistique, remercions le Seigneur car il nous permet de le reconnaître dans la communion de l'Eglise et de collaborer avec Lui, en édifiant son Corps mystique et en portant sa parole salvifique comme bonne nouvelle aux hommes et femmes de notre temps. Et lorsque nous sortirons de cette grande église, allons comme des hérauts de l'espérance au cœur de cette ville et dans tous les lieux où la grâce de Dieu nous a placés. L'Eglise en Amérique fera ainsi l'expérience d'un nouveau printemps dans l'Esprit et indiquera le chemin vers l'autre ville plus grande, la nouvelle Jérusalem, dont la lumière est l'Agneau (cf. Ap 21, 23), car Dieu est aussi en train de préparer un banquet de joie et de vie infinies pour tous les peuples. Amen.