Homélie du dimanche de la Quinquagésime

« Au dimanche de la Septuagésime, l’Eglise nous appelait, il vous en souvient, à aimer la victoire, à aimer gagner le trophée : la vie éternelle. Elle nous encourageait à courir pour obtenir le Royaume de Dieu, comme le coureur dans le stade. A courir avec énergie et courage pour saisir le prix : la vie éternelle.

Et si le coureur fait tant d’efforts pour la victoire, c’est qu’il aime la victoire, le prix de la course. Il se prive. Il s’exerce. Il multiplie les efforts, les entraînements parce qu’il aime, il veut la victoire. L’Eglise nous donnait cet exemple. Vous devez courir, vous aussi, comme dans un stade, pour remporter la victoire : la vie éternelle.

Cette vie éternelle, ce royaume de Dieu – ce prix – est peut-être ultime dans l’ordre de la réalisation. Il est premier dans l’ordre de l’intention. Il préside à tous nos choix. Il est la raison de nos efforts, de nos amours, de notre combat. Il faut le vouloir pour l’avoir, un jour. Parce que l’on en a compris l’importance, on aime vouloir gagner cette vie éternelle. On en connaît la félicité, l’éternité, la beauté, l’objet : la possession inamissible de Dieu. Si la terre est déjà si belle, combien plus le Ciel. C’est pourquoi il est l’objet de notre amour.

C’est donc, finalement, la charité, c’est l’amour qui est la raison de notre recherche du Ciel, notre vie durant.

Et l’Eglise, dimanche dernier, le dimanche de la Sexagésime, nous mettait sous les yeux, un autre exemple concret, précis. Non plus un simple « quidam », un inconnu, un coureur quelconque. Non. Mais Saint Paul. Saint Paul, cette fois, nous était donné en exemple, lui qui vécut d’amour pour gagner le Ciel, pour posséder Jésus-Christ. Il aima Notre Seigneur Jésus-Christ plus que tout parce qu’il voyait en Notre Seigneur Jésus-Christ, « l’espérance de la gloire » i.e. la Vie Eternelle.

Ecoutez ce cœur enflammé.

Et gardez son exemple sous vos yeux, dans votre cœur, dans votre intelligence pour connaître, à votre tour, même amour. L’intelligence qu’il avait du salut voulu par Dieu pour nous et réalisé par son Fils Jésus-Christ, Notre Seigneur, est la raison de son amour, de sa charité immense pour Notre Seigneur. C’est pourquoi la charité est tout, dit-il dans son Epître aux Corinthiens. Elle se nourrit de la contemplation du Mystère de la Passion de Notre Seigneur. Saint Bernard nous le dit aussi.

Et voilà pourquoi nous avons, en ce dimanche de la Quinquagésime et cette épître sur la Charité, l’hymne à la Charité de Saint Paul, et cet Evangile où notre Seigneur annonce à ses disciples la Passion qu’il devra subir pour notre propre salut éternel.( Voyez, sans faute, le dossier sur le film : « La Passion du Christ » de MelGibson).(Cliquez ici).

En parcourant son chant d’allégresse dans ses lettres où il décrit ce salut de Dieu, nous en aurons, peut-être, nous aussi, une meilleure intelligence et un meilleur amour.
Ecoutez-le exprimer son amour pour Jésus-Christ.

« Pour son amour ( de NSJC), j’ai voulu tout perdre, regardant toutes choses comme de la balayure afin de gagner le Christ et d’être trouvé en Lui, non avec ma propre justice… mais avec celle qui naît de la foi dans le Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin de le connaître Lui et la vertu de sa résurrection, d’être admis à la communion de ses souffrances, en lui devenant conforme dans sa mort, pour parvenir, si je le puis, à la résurrection des morts (i.e. à la Vie Eternelle).
Ce n’est pas que j’ai déjà saisi le prix… mais je poursuis ma course pour tacher de le saisir, puisque j’ai été saisi moi-même par le Christ. Pour moi, frères, je ne pense pas l’avoir saisi, mais je ne fais qu’une chose : oubliant ce qui est derrière moi, et me portant de tout moi-même vers ce qui est en avant, je cours droit au but, pour remporter le prix auquel Dieu m’a appelé d’en haut en Jésus-Christ ».

Merveilleux ! Non !

Que ce soient là nos sentiments, à nous aussi qui « sommes arrivés à l’âge d’homme ».

« … Marchons comme nous l’avons déjà fait jusqu’ici
« Ayez les yeux sur ceux qui marchent suivant le modèle que vous avez en nous. Car il en est plusieurs qui marchent en ennemis de la Croix de Christ :…leur fin c’est la perdition, eux qui font leur Dieu de leur ventre et mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, n’ayant de goût que pour les choses de la terre.
Pour nous, notre cité est dans les cieux d’où nous attendons aussi comme sauveur le Seigneur Jésus-Christ qui transformera notre corps si misérable à son corps glorieux par sa vertu puissante qui lui assujettit toutes choses.
C’est pourquoi, mes chers et bien aimés frères, ma joie et ma couronne, tenez ainsi fermes dans le Seigneur, mes biens aimés » (Eph 2 )

Merveilleux ! Non !

Ecoutez encore. Tous ces textes ne sont pas assez connus des fidèles. Il faudrait que tous les fidèles de la Tradition les connaissent par cœur.

« Qui nous séparera de l’amour du Christ ? Sera-ce la tribulation ou l’angoisse ou la persécution ou la faim ou la nudité ou le péril ou l’épée… Mais dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’ai l’assurance que ni la mort ni les choses présentes ni les choses à venir ni les puissances ni les hauteurs ni les profondeurs ni aucune créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu dans le Christ Jésus Notre Seigneur ». (Rm 8 35)

Et pourquoi ce langage ? Pourquoi cette foi ? Pourquoi cet amour de Dieu si fort, si tenace, si puissant ?
Parce que Dieu est la Sagesse, la Bonté, la Miséricorde, l’Amour premier. Nous retrouvons encore ici l’enseignement de Saint Bernard.

Ecoutez le langage de Saint Paul qui fait éclater dans toutes ses lettres la bonté de Dieu. On comprend qu’il soit attaché, en tout à cet amour.
Il aime Dieu et chante sa reconnaissance en raison de sa bonté, Lui qui a fait de nous ses enfants, ses fils adoptifs « dans le Christ ».

Ecoutez :
« Bénis soit Dieu, le Père de NSJC qui nous a bénis dans le Christ de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les cieux. C’est en Lui (NSJC) qu’il nous a choisi dès avant la création du monde pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant Lui, nous ayant dans son amour prédestinés à être ses fils adoptifs par Jésus-Christ, selon sa libre volonté, en faisant ainsi éclater la gloire de sa grâce par laquelle il nous a rendus agréables à ses yeux en son Fils bien aimé. C’est en Lui que nous avons la rédemption acquise par son sang, la rémission des péchés selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandu abondamment sur nous en toute sagesse et intelligence, en nous faisant connaître le mystère de sa volonté selon le libre dessein que s’était proposé sa bonté pour le réaliser lorsque la plénitude des temps serait accomplie : à savoir de réunir toute chose dans le Christ Jésus.
C’est en Lui que vous-même, après avoir entendu la parole de vérité, l’Evangile de votre salut, c’est en Lui que vous avez cru et que vous avez été marqués du sceau du Saint-Esprit qui avait été promis et qui est comme un gage de notre héritage, en attendant la pleine rédemption de ceux que Dieu s’est acquis à la louange de sa gloire ».

Merveilleux ! Non !

Voilà le plan divin.
Voilà le don divin.
Voilà notre rédemption annoncée, voulue, réalisée par Notre Seigneur Jésus-Christ et l’Esprit-Saint.
Voilà notre héritage promis, notre gloire, notre éternité.
Voilà quelle est l’œuvre de la charité de Dieu, de son bon vouloir, de son libre vouloir.
Voilà ce qui enthousiasme Saint Paul.
Voilà ce qui fait naître en lui sa charité. Il dira lui-même : « Je sais en qui j’ai mis mon espérance ».

Vous savez, dira ailleurs Saint Paul, vous savez « quelle est l’espérance à laquelle (Dieu) vous a appelés, quelles sont les richesses de la gloire de son héritage réservés aux saints (vous), et quelle est …la suréminente grandeur de sa puissance, attestée par l’efficacité de sa force victorieuse. Cette force, il l’a déployée dans le Christ lorsqu’il l’a ressuscité des morts et la fait asseoir à sa droite dans les cieux…Il a tout mis sous ses pieds et il l’a donné pour chef suprême à l’Eglise qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous ».

Merveilleux ! Non !

C’est la contemplation, la connaissance de cela, de cette puissance divine, de son plan de salut en Son Fils Jésus-Christ, le Christ, l’Oint, l’Attente des Nations… qui comble de joie et d’amour de reconnaissance notre grand Saint Paul.

Nous étions morts par nos offenses et nos péchés.
Nous marchions autrefois selon le train de ce monde, selon le Prince de la puissance de l’air, selon l’esprit des fils de la désobéissance.
Nous vivions autrefois selon les convoitises de la chair et de nos propres pensées.
Nous étions, par nature, jadis, « enfants de la colère » comme les autres qui étaient et sont toujours sans espérance
Mais aujourd’hui, grâce à Dieu qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés et alors que nous étions morts par nos offenses, Il nous a rendus vivants avec le Christ, grâce au Christ, grâce à sa passion, grâce à son sacrifice, grâce à son anéantissement : « C’est par grâce que nous sommes sauvés »
C’est par grâce que nous sommes ressuscités, ensemble, qu’il nous a fait asseoir ensembles dans les cieux en Jésus-Christ afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie sagesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ.

Oui, poursuit Saint Paul, tout enjoué, tout admiratif du don de Dieu : « C’est par grâce que (nous sommes) sauvés par le moyen de la foi et cela ne vient pas de (nous), c’est le don de Dieu. Ce n’est point pour les œuvres, nos œuvres, afin que nul ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage ayant été créés en Jésus-Christ pour faire de bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance afin que nous les pratiquions » (Eph 1 15).

Ah, si je vous demandais où Saint Paul trouve sa joie, cette force, cette allégresse, cet amour de Dieu,
Vous me répondriez maintenant, sûrement, dans la connaissance parfaite qu’il a de Dieu, de son mystère, de son plan de salut résumé, centré, ordonné autour de NSJC, sa Passion et sa Résurrection.

C’est précisément ce mystère que l’Eglise propose aujourd’hui à notre contemplation, à notre admiration, à notre joie , à notre bonheur pour faire croître en nous l’amour de charité c’est-à-dire un amour cultuel, un amour de religion, un amour d’adoration ;

Le mystère du Christ, de la Passion du Christ, c’est ce que Jésus commence, en ce dimanche, d’exposer aux Apôtres : « Voici que nous montons à Jérusalem et que s’accomplira tout ce qui a été écrit par les prophètes au sujet du Fils de l’homme. Il sera livré aux païens, tourné en dérision, outragé, couvert de crachats ; après l’avoir flagellé, on le mettra à mort. Et le troisième jour, il ressuscitera ».

C’est à Jérusalem, dans la Cité Sainte, hors les murs, que s’accomplira le mystère du salut – au Golgotha – le mystère de la paix entre Dieu et les hommes…grâce à l’anéantissement du Fils de Dieu, fait chair, que s’accomplira le mystère du pardon, le mystère de la justice, le Fils devenant pour nous, justice de Dieu, rançon, prix –et quel prix- sang versé pour notre délivrance. Lui, le « Fort » a terrassé le « fort » - le diable- Oui, au Golgotha, c’est là « qu’est mort la mort » et que renaît la vie, la vie divine, la vie de nos âmes ; là, que l’auteur de la mort –le diable- a été attaché, traîné derrière le char du triomphateur : Notre Seigneur Jésus-Christ.
C’est là que « la captivité est devenue captive ». C’est là que la terre, sous l’effet d’une nouvelle bénédiction qui la rajeunît, refleurit, alors que, hier encore, sous l’antique malédiction, elle ne produisait que ronces et chardons. Vous reconnaissez la pensée de Saint Bernard.
C’est là, au Golgotha – par et dans le sang du Christ, que « la Nouvelle Alliance » a été scellée qui nous donne « droit » et accès à l’héritage éternel. Loué, alors, soit Jésus-Christ. Telle est la messe catholique. Une nécessaire action de grâces.
C’est là, au Golgotha, grâce à la Passion sanglante du Christ-Jésus, grâce à ce prix à cette rançon que nous avons accès aussi à la justice de Dieu. Alors, loué soit Jésus-Christ ! Telle est la messe catholique. Acte de justice par excellence. Justification des Nations baptisées.
Car « Dieu a établi Jésus-Christ pour être la victime de propitiation, par la foi dans son sang, montrant tout ensemble qu’Il est juste lui-même et qu’Il justifie celui qui a la foi en Jésus-Christ « (Rm 3 25)
C’est là, au Golgotha, que Jésus-Christ « se fait le médiateur du Nouveau Testament afin que, par sa mort, ceux qui sont appelés reçoivent l’héritage éternel qui leur a été promis ». Alors, loué soit Jésus-Christ. Telle est la messe catholique. Une eucharistie qui « est gage d’éternité ». « Qui mange mon corps et boit mon sang a la vie éternelle ».
C’est là, au Golgotha, que le Christ, le Messie, s’est fait homme de la douleur et aussi le sauveur, en portant sur lui nos iniquités comme Isaïe, le prophète l’avait jadis annoncé : « Il s’est élevé devant lui comme un frêle arbrisseau, comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée. Il n’avait ni forme ni beauté… Il était méprisé et abandonné des hommes, homme de douleur et familier de la souffrance…Vraiment c’était nos maladies qu’il portait et nos douleurs dont il s’était chargé…Lui a été transpercé à cause de nos péchés, broyé à cause de nos iniquités. Le châtiment qui nous donne la paix a été sur lui et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris…On le maltraite et lui se soumet…Il a plu à Yahweh de le briser par la souffrance…Mais quand son âme aura offert le sacrifice expiatoire, il verra une postérité, il prolongera ses jours…A cause des souffrances de son âme, il verra et se rassasiera…Le juste, mon serviteur, justifiera beaucoup d’hommes. C’est pourquoi je lui donnerai sa part parmi les grands » (Is 53)

Et cette justification sera gratuite, un acte de pure libéralité, de pure bonté.
Et de cet acte de justice et de miséricorde, tous, qui me lisaient, baptisés, régénérés dans les eaux baptismales, nous en bénéficions, nous en sommes les joyeux « affectataires ». « Nous sommes son ouvrage », dit Saint Paul (Eph 2 10). Et les « autres », sans baptême, ou l’oubliant qu’attendez- vous pour vous tourner vers ce Dieu d’amour !
Il est, Lui, notre sanctification, notre justification, notre espérance ; il est notre gloire.
« En Lui, dira Saint Paul, l’espérance de la gloire. Il est notre richesse. Il est notre vie.

Voilà le mystère de Dieu qui enthousiasme mon cœur.
Voilà le dessein éternel que Dieu a réalisé par son Fils au Golgotha. « Notre Seigneur, en qui, nous avons par la foi en Lui, la hardiesse de nous approcher de Dieu avec confiance ».

Et « à cause de cela, dit Saint Paul, je fléchis le genou devant le Père, de qui tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne , selon les trésors de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit en vue de l’homme intérieur et que le Christ habite dans vos cœurs par la foi, de sorte qu’étant enracinés et fondés dans la charité, vous deveniez capables de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, même de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance en sorte que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu » (Eph 3 12 ).

 

Traité de l’Amour de Dieu de Saint Bernard

Chapitre V : « de la dette d’amour qui incombe au chrétien »

14 . Celui qui fait toutes ces réflexions, voit clairement, je crois, pourquoi l’on doit aimer Dieu, c'est-à-dire quel amour Dieu mérite. Mais l’infidèle, qui ne connaît pas le Fils, ignore par conséquent le Père et le Saint Esprit. Car celui qui ne glorifie pas le Fils, ne glorifie pas non plus le Père, qui l’a envoyé, ni le Saint-Esprit, qu’à son tour envoya le Fils. Il ne faut donc pas s’étonner que, connaissant Dieu moins que nous, il l’aime moins. Lui aussi, toutefois, sait bien qu’il se doit tout entier à ce Dieu qu’il reconnaît pour l’auteur de tout son être. Mais moi, à plus forte raison, je suis redevable de cet amour, puisque non seulement je considère mon Dieu comme celui qui gratuitement m’a donné la vie, qui s’en est fait le généreux ordonnateur, le doux consolateur et le guide attentif ; puisque en outre je vois en lui mon Sauveur, celui qui pour l’éternité a la bonté de conserver ma vie, de l’accomplir et de l’introduire dans la gloire. Il est écrit : « Son rachat est très abondant » et : « Il est entré une fois pour toutes dans le Sanctuaire, après nous avoir acquis une Rédemption éternelle » (Hb 9 12). Et au sujet de la conservation : « Il n’abandonnera pas ses saints qui seront gardés pour l’éternité » (Ps 36 28). Et pour l’abondance : « ils verseront dans votre sein une bonne mesure, presse, tassée, débordante » (Lc 6 38), et ailleurs : « L’œil n’a pas vu, l’oreille n’a pas entendu, le cœur de l’homme n’a pas compris ce que Dieu a préparé à ceux qui l’aiment » (1 Cor 2 9). Quant à la glorification : « Nous attendons le Sauveur, Notre Seigneur Jésus-Christ, qui refera le corps de notre humilité en le conformant au corps de sa splendeur » (Phil. 3 21) Et ailleurs : « Les souffrance de cette vie ne sont pas à la mesure de la gloire qui un jour sera manifestée en nous » (Rm 8 18). Et enfin : « Ce court moment de si peu de poids, de nos présentes afflictions produit en nous, hors de toute mesure, un poids éternel de gloire dans les cieux, si du moins nous ne considérons pas les choses visibles, mais les invisibles ». (2 Cor 4 17-18)

15 ; Que rendrais-je au Seigneur, en échange de toutes ces grâces ? La raison et l’équité naturelle veulent que je me donne tout entier à celui dont je tiens tout ce que je suis, et m’enjoignent de l’aimer de tout mon être. Mais la foi m’enseigne que je dois l’aimer d’autant plus que je comprends mieux à quel point il est au-dessus de moi : car je sais qu’il m’a donné non seulement mon être, mais par surcroît le sien propre. Car enfin, le temps de la foi n’était pas encore venu, Dieu ne s’était pas encore manifesté dans la chair, n’était pas mort sur la croix, sorti du tombeau, retourné auprès de son Père ; il n’avait pas encore donné toutes ces marques du très grand amour dont nous avons parlé longtemps tout à l’heure, et déjà l’homme avait reçu le commandement d’aimer le Seigneur son Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toutes ses forces (Deut 6 5), c’est-à-dire de tout ce qu’il est, sait et peut. Dieu cependant ne se montrait pas injuste en réclamant dès lors son œuvre et ses dons. Comment l’ouvrage, s’il est doué de la faculté d’aimer, n’aimerait-il pas l’artisan qui l’a fait ? Et pourquoi ne l’ aimerait-il pas de toutes ses forces, alors que ce pouvoir d’aimer lui vient encore de ce même artisan ? De plus, il a été tiré du néant, par pure bonté, et élevé à la plus haute dignité ; cela rend plus évident la dette d’amour et plus stricte l’obligation de s’en acquitter. Et puis, Dieu a ajouté immensément à ses bienfaits envers nous, lorsqu’il sauva les hommes et les bêtes par la surabondance de sa grâce. Je parle de nous qui avons changé notre gloire première en la ressemblance du bœuf broutant l’herbe et qui, par nos péchés, sommes devenus pareils aux bêtes privées de raison. (Ps 48 13). Si déjà je me dois tout entier pour prix de ma création, qu’ajouterai-je en échange de ma réparation, et surtout de cette réparation-là ? Il n’a pas été aussi facile de me refaire que de me faire. Il est écrit, non seulement à mon sujet, mais à propos de tout ce qui a été créé : « Il dit, et les choses furent faites » (Ps 148 5). Mais celui qui pour me faire n’a eu besoin que d’une seule parole, a dû, pour me refaire, en prononcer beaucoup, et accomplir des actes miraculeux, et subir de dures peines : non seulement dures, mais indignes de lui. Que rendrai-je donc au Seigneur en échange de tout ce qu’il m’a donné ? Dans sa première œuvre, il m’a donné à moi-même ; dans la seconde, il s’est donné à moi et, en se donnant, il m’a rendu à moi-même. Donc, donné puis rendu, je me dois pour prix de moi-même, et je me dois deux fois. Mais que vais-je rendre à Dieu pour prix de lui-même ? Quand je pourrais me rendre mille fois, que suis-je en comparaison de Dieu ? :

Deux mots de commentaire

Ce chapitre est un chapitre de conclusion. Il est très beau. Il a l’avantage d’être aussi très simple. Saint Bernard tire les conséquences des chapitres précédents. Nous pourrions le résumer ainsi : et pour des raisons naturelles : la création, et pour des raisons surnaturelles : la rédemption, notre justification, nous devons aimer Dieu de tout notre cœur, de toutes nos forces. Ce commandement était vrai, déjà avant la Rédemption accompli, sous l’Ancien Testament. A combien plus forte raison, l’est-il dans le Nouveau Testament, où les motifs d’aimer Dieu se sont comme multipliées et dans une proportion incommensurable. Dans ce sens là, pour le prouver, vous pouvez invoquer tout le paragraphe 15

Vous remarquerez également que, pour Saint Bernard, aimer Dieu est une affaire de « justice et d’équité » Son expression est très claire : « Dieu a mérité notre amour ». Notre amour pour Dieu est un dû. Il ne dépend en rien de nos caprices ou de nos états d’âme Que nous nous soyons levés du « pied gauche » ou non, Peu importe ! Dieu doit être aimer. La religion n’est point une affaire de sentiments intérieurs, de ma psychologie. Dieu est. Dieu est mon créateur. Dieu est mon Sauveur. Tous ces actes vrais sont tout autant des actes d’amour. Dieu a ainsi mérité mon amour. Il doit être aimé en retour et d’une manière absolue.

Voilà un texte qui peut nourrir votre méditation.